Рынок FOREX (FOReign EXchanget) - межбанковский рынок, сформировавшийся в 1971 году, когда международная торговля перешла от фиксированных курсов валют к плавающим. Главный принцип на Форекс заключается в обмене одной валюты на другую по свободно формирующемуся курсу. При этом курс одной валюты относительно другой определяется очень просто: равновесием спроса и предложения в текущей момент времени.
Рынок Форекс по объему превосходит все остальные. Например, ежедневный мировой объем рынка ценных бумаг составляет приблизительно $300 миллиардов, тогда как рынок Форекс оценивается в 1-3 триллиона долларов. Нью-Йоркской фондовой бирже (NYSE) требуется несколько месяцев, чтобы достичь ежедневного оборота валютного рынка.
Форекс не является "рынком" в традиционном смысле этого слова. FOREX не имеет конкретного места торговли. На рынке FOREX торговля происходит через компьютеры одновременно в сотнях банков во всем мире. Поэтому, валюта на рынке FOREX не имеет общей установленной для всех участников рынка FOREX цены. Каждый из маркет-майкеров FOREX устанавливает свою цену.
Форекс объединяет три региональных центра торговли: азиатский, европейский, американский. Обменные операции не прекращаются в течении всей рабочей недели, рынок работает 24 часа в сутки. Практически в каждом из часовых поясов есть дилеры, котирующие твердые валюты. Относительное затишье на рынке FOREX наблюдается лишь с 00:00 до 4:00 часов по московскому времени. Это связано с тем, что в полночь - закрытие Нью-Йоркской биржи, а в 4 часа утра - открытие Токийской биржи.
Основными участниками валютного рынка являются: центральные банки, коммерческие банки, межбанковские дилеры, валютные биржи, инвестиционные фонды, экспортеры и импортеры, брокерские компании, частные лица.
